Bucear en la historia del atletismo nos lleva a bucear en la historia de la humanidad. Los orígenes del atletismo no institucionalizado ni reglamentado son tan antiguos como el hombre. Correr, saltar y lanzar constituyen actividades motrices básicas del ser humano que van más allá del momento cultural e histórico. Saber cuándo se llevó a cabo la primera carrera en forma de competición entre dos o más personas supone perderse en el pasado, pues en la casi totalidad de culturas y civilizaciones las carreras, lossaltos o los lanzamientos han estado presentes en sus modos de producción, en sus juegos o en sus rituales y celebraciones.
Las especialidades del atletismo moderno son cinco: las carreras, los saltos, los lanzamientos, la marcha atlética y las pruebas combinadas. Cada una de estas especialidades consta de diferentes pruebas oficiales, otras oficiosas y, finalmente, un sinnúmero de especialidades populares y tradicionales propias de países, etnias o poblaciones, cuyas carreras, saltos o lanzamientos no han podido integrarse dentro del atletismo moderno.
ATLÉTICAS
LA PISTA AL AIRE LIBRE
Las carreras
Velocidad: 100 m lisos, 200 m
lisos, 400 m lisos.
Vallas: 110 m vallas (en categoría
femenina, 100 m vallas), 400 m
vallas, 3.000 m obstáculos.
Medio fondo: 800 m lisos, 1.500
m lisos.
Fondo: 5.000 m lisos, 10.000 m lisos.
Gran fondo: maratón
Relevos: 4 x 100 m lisos y 4x 400 m lisos.
Los saltos
Salto de altura, salto de longitud,
salto con pértiga, triple salto.
Los lanzamientos
Lanzamiento de peso,
lanzamiento de disco,
lanzamiento de martillo,
lanzamiento de jabalina.
Las pruebas combinadas
Decatlón: 100 m 400 m l., 1.500
m l., 110 m v., salto de longitud,
salto de altura, salto con pértiga,
lanzamiento de peso, de disco y
de jabalina.
Heptatlón (categoría femenina).
Cada atleta realiza las 7 pruebas:
200 m 800 m l., 100 m v., salto de
longitud, salto de altura,
lanzamiento de peso y
lanzamiento de jabalina.
Marcha atlética
50 km marcha (solamente en
categoría masculina).
20 km marcha (masculinos y
femeninos).
Especialidades oficiosas
Además de estas especialidades,
es frecuente celebrar
competiciones, en especial de
carreras y de marcha, sobredistancias no oficiales
homologando los resultados. La
más conocida es la milla; además
están los 10.000 m marcha.